L’État de Côte d’Ivoire a récemment exprimé sa reconnaissance à l’un de ses fils les plus illustres, le Général Ouattara Thomas d’Aquin, ancien Chef d’État-Major des Forces Armées Nationales de Côte d’Ivoire (FANCI). Le 20 février 2025, lors d’une cérémonie solennelle présidée par le vice-président de la République, M. Tiémoko Meyliet Koné, et en présence du Premier ministre Robert Beugré Mambé, le 43e Bataillon d’Infanterie de Marine (BIMA) a été officiellement rétrocédé à l’armée ivoirienne. À cette occasion, il a été rebaptisé Camp Général Ouattara Thomas d’Aquin.
Le procès-verbal de cette rétrocession historique a été signé par M. Sébastien Lecornu, ministre français des Armées, et M. Téné Birahima Ouattara, ministre d’État, ministre de la Défense de Côte d’Ivoire.
En baptisant le 43e BIMA du nom de cet éminent militaire, le Président Alassane Ouattara rend un vibrant hommage à une figure marquante de l’histoire militaire nationale. Le Général Ouattara Thomas d’Aquin, premier Chef d’État-Major de l’armée ivoirienne, incarne la discipline, le dévouement et l’amour de la patrie. Son engagement exemplaire est salué aussi bien par les historiens que par les citoyens ordinaires.
Né le 2 février 1916 à Niénankaha, dans le département de Katiola (région du Hambol), Thomas d’Aquin s’engage dans l’armée en 1939, aux côtés des tirailleurs sénégalais. En 1961, au lendemain de l’indépendance, alors qu’il est l’un des officiers les plus gradés avec le grade de commandant, il est nommé à la tête des FANCI. Il assumera cette haute fonction jusqu’en 1974, année où il accède au grade de général.
Dans son adresse à la Nation le 31 décembre 2024, le Président Alassane Ouattara avait annoncé la rétrocession du camp militaire du 43e BIMA aux Forces Armées de Côte d’Ivoire dès janvier 2025. « Pour marquer cette nouvelle étape de la vie de notre armée, j’ai décidé de baptiser ce camp du nom du Général Ouattara Thomas d’Aquin, militaire au parcours exceptionnel et tout premier Chef d’État-Major de l’armée ivoirienne. », a-t-il expliqué tout en saluant les mérites de l’officier supérieur de l’armée. « Nous pouvons être fiers de notre armée dont la modernisation est désormais effective », s’est-il félicité
Outre le Général Ouattara Thomas d’Aquin, plusieurs hommes ont marqué l’histoire des FANCI, notamment le Général de Corps d’Armée, Coulibaly Ibrahima, le Général de Division, Bertin Zézé Baroan, le Général de Corps d’Armée, Lassina Doumbia, actuel Chef d’État-Major des Armées de Côte d’Ivoire.
Immortalisé par ses pairs à l’ État-Major des armées au Plateau, ce nouvel hommage rendu par le président de la République en (re)baptisant le 43e BIMA en son nom, vient perpétuer la mémoire de cet homme d’exception et partant celles de tous ces héros de l’armée ivoirienne.
Pour rappel, le Camp Général Ouattara Thomas d’Aquin, situé à Port-Bouët à proximité de l’Aéroport international Félix Houphouët-Boigny, occupe l’ancien site du 43e BIMA, créé le 1er juillet 1978.
DIRCOM-MICOM/MMB